Allergologia pediatrica

Studi epidemiologici effettuati anche in Italia dimostrano che il 30% della popolazione pediatrica è sensibilizzato verso uno o più allergeni. Per fortuna, ad una così elevata incidenza di sensibilizzazioni, non sempre corrisponde una malattia allergica. Da qui la sempre valida distinzione, a suo tempo sostenuta da Pepys, fra "stato atopico* e "malattia atopica".
Accanto a situazioni di atopia asintomatiche, vi è una quota di bambini che va incontro dapprima ad allergie alimentari e successivamente ad allergie inalatorie o patologie correlate cutanee (dermatite atopica, alcune orticarie) o gastro-enteriche la cui patogenesi, anche se non IgE mediata, è spesso su base immunologica. Spesso l'allergia si insinua in modo subdolo nella vita di un bambino, come nel caso di una dermatite atopica dal prurito irresistibile che altera il ritmo del sonno o una tosse arrogante o un respiro affannoso o sibilante. Altre volte può essere una rinite con il caratteristico "naso
chiuso" a determinare una pessima qualità di vita. In un bambino è particolarmente importante, anche perché più frequente che nell'adulto, una allergia alimentare che, tendendo a far escludere una serie di alimenti, li rende proibiti e quindi ancor più desiderati. In casi particolari può accadere, citando Lucrezio, che "quel che per l'uno è cibo per l'altro è amaro veleno* con conseguenze anche drammatiche come nel caso dolio shock anafilattico. Di fronte a questa "epidemia" di manifestazioni atopiche, occorre sottolineare che troppo spesso il termine allergia è abbondantemente abusato. Circa il 40% dei bambini che afferiscono ad un centro allergologico (come nel caso dell'Ospedale Meyer di Firenze) sono solo
dei "presunti allergici", ritenuti tali in prima istanza dai genitori, parenti o saccenti e spesso anche da persone male informate o impressionate da media o da test allergologici scientificamente non validi. Questo volume nasce quasi come una filiazione del Trattato Italiano di Allergologia diretto dal professor Carlo Zanussi. L'idea di estrarre la parte pediatrica da quel testo, aggiornandola e completandola con altri capitoli, era nata immediatamente dopo la pubblicazione del
Trattato ed ha preso poi consistenza soprattutto per l'entusiasmo di molti allergologi e broncopneumologi pediatri.
In questo compendio, realizzato solo da pediatri, il lettore non necessariamente allergologo o pediatra, ma certamente interessato alla patologia del bambino, troverà un numero di articoli che abbracciano i più importanti settori dell'allergologia, dagli insetti all'allergia alimentare, dai farmaci agli aspetti diagnostici, patogenetici, clinici e psicologici. È ovvio che per alcune sezioni riguardanti soprattutto argomenti di base, si rimanda all'originale Trattato Italiano di Allergologia.
Ci scusiamo fin da ora per possibili omissioni, ripetizioni o imprecisioni.